Xisto, o pai, tinha uma opinião formada sobre as filhas mulheres. Deviam ser criadas para o casamento. Enquanto sob a sua guarda, era imprescindível serem conduzidas e orientadas para essa finalidade. Assim fora com as outras filhas. Os estudos, a religião, as amizades, tudo deveria ser relegado a um segundo plano.
Beirando os sessenta, Xisto já casara as duas mais velhas. Sob a sua tutela, ainda restava a caçula. Chamada Mariana de pia batismal, desde pequena ganhou das irmãs o apelido carinhoso de Maricota, que carregou vida fora.
A menina debutara há dois anos.
A festa, pois houve sim uma grande festa, realizada nos salões aristocráticos da Casa de Portugal, no bairro da Liberdade, extrapolou na ostentação, visando justamente atrair entre os presentes, selecionados a